Шинсо готов был завыть от безысходности, когда понял, что туча, которая накрыла Сейрейтей не собирается так быстро проходить мимо. Дождь лил целый день, не переставая ни на секунду. Шинсо ненавидел дождь. В такие дни он чувствовал себя одиноким и потерянным. Ичимару Гин по обыкновению проводил время у Рангику или в компании Айзена, а он, духовный меч Шинсо, оставался один на один со своими невеселыми мыслями.
Шинсо давно понял, что внутри него живет невыносимая жажда, бездонная черная дыра, ведущая в другое измерение, голод, который не утолить ничем. Эти острые приступы одиночества, когда хотелось напиться. натрахаться или же накачаться чем-нибудь покрепче припадали как раз на такие пасмурные дни, когда все прятались по домам, скрываясь от непогоды в кругу своих близких и друзей. Но у Шинсо никогда не было близких и друзей. Кьока? Да, именно! Но одна только мысль о том,что после того, как дождь закончится и появится радуга, Суйгецу начнет упражняться в своем остроумии по поводу того, что кое-кто тут наматывает сопли на кулак и мечтает броситься хозяину в ноги и целовать дзори, лишь бы гладил, гладил, гладил, сводила с ума.
- Ааааааа!Чтоб тебя меносы взяли, хозяин! Опять ты меня бросил! - над пустынной, залитой вечерним ливнем улицей, ведущей к казармам третьего отряда раздался полный отчаяния крик.
Сорвав верхнее кимоно, вытащив из волос шпильки и оставив обувь на дороге, Шинсо вышел под дождь.
Ледяные струи пробирали до кости, обжигая болью и холодом, и Шинсо в который раз счастливо улыбнулся. Боль и холод притупляли жажду, отодвигали ее на второй план.
Он просто брел по пустынным улицам, мокрый и замерзший, со странной улыбкой на искаженном гримасой боли красивом лице. Никто не должен увидеть его настоящее лицо, никто не должен знать, что скрывается под вечной улыбкой и заразительным смехом. а значит ливень - самое то время, чтобы гулять по улицам.
Юката прилипала к телу, а намокшие распущенные волосы значительно усложняли жизнь, как, впрочем и зверский холод,сковавший все тело. Пора было остановиться и войти в тепло. Но куда идти Шинсо не знал,потому просто продолжал по инерции движение.
Дойдя до расположения четвертого отряда, проходя по саду самой йонбантай тайчо, Шинсо вдруг заметил в беседке, стоящей в глубине сада свет.
- Миназуки? - удивленно прошептал Шинсо, подкрадываясь ближе и осторожно заглядывая в беседку. Зампакто тут же отпрянул, не желая быть обнаруженным и хотел уже было скрыться во тьме сада, как вдруг наступил на ветку и так хрустнула, заставляя зампакто Уноханы Рецу поднять голову и оторваться от чтения, в которое он был до этого погружен.
"Поздно" - мелькнуло в голове у Шинсо, и он замер, стараясь слиться со стеной беседки.

Шинсо закусил губу и вдруг звонко чихнул. Скрываться дольше не имело смыла. Он с трудом отлепил промокшее насквозь тело от стены беседки и забрался на перила веранды перекинув через них ноги. И тут же поджал под себя, заметив, что с юкаты струйками стекает вода, образуя на сухом чистом полу беседки лужицы, а ступни все измазаны в грязи.
- Добрый вечер, Миназуки-..., - Шинсо на секунду замялся - сан. Читаешь, я смотрю? А я вот прогуляться решил. Освежает.
Шинсо выдавил из себя широкую беззаботную улыбку, чуть ли не с завистью оглядывая уютное гнездышко, устроенное целителем из вороха одеял и подушек.

- Спасибо, Миназуки-сан, - на автомате ответил Шинсо и соскользнул с перил на пол.
Долго раздумывать он не стал. С трудом развязал замерзшим пальцами мокрый пояс и повел плечами, выскальзывая из юкаты. И тут же обхватил плечи руками и, поджав ноги. сел на теплые одеяла, устилавшие пол беседки. Обнаженное тело Шинсо пробирала дрожь, он только сейчас заметил, что серьезно замерз. Больше всего досаждали мокрые волосы. Длинные, почти до щиколоток, они облепили тело плотным мокрым плащом, не давая согреться.
- Ввволосы ммокрые, - попытался объяснить Шинсо, громко стуча зубами от холода и сжимаясь в комочек. И без того хрупкий невысокий юноша теперь казался еще меньше. - Укрой меня пожалуйста, Миназуки-сан. И спасибо, что предложил согреться.
Шинсо не так часто общался с зампакто Уноханы-тайчо, в глубине душе немного побаиваясь этого спокойного рассудительного мужчину. И если бы Миназуки знал зампакто Ичимару Гина лучше, у него бы появился повод удивиться, так редко Серебряный Лис о чем-то просил и за что-то благодарил.

Шинсо благодарно чихнул, приняв от Миназуки чашку и улыбнулся уже более естественно. Тело начало отогреваться и теперь кожу будто изнутри покалывали крохотные иголочки. Не больно, скорее щекотно.
Странно, но Миназуки сейчас совсем не внушал страха, скорее напоминал заботливую мамочку, суетящуюся возле своего непослушного дитяти, делая все возможное, чтобы чадо не заболело.
Шинсо почувствовал, как на глаза навернулись слезы и резко замотал головой, чувствуя дикий выброс адреналина в кровь. Единственное, чего он боялся, только не  это! Еще никто не видел его слез. И не увидит. Лис закусил губу и тут понял, что его куда-то тянут, а плечи обнимают сильные теплые руки.
Шинсо вздрогнул, когда понял, что произошло. Миназуки обнял его, устроив у себя на груди, укрывая еще и своим одеялом.
- Я.. я просто гулял, Миназуки-сан. Сам не знаю, что на меня нашло. Просто я люблю дождь, вот и выперся пройтись, а тут, короче...промок я, - уже немного придя в себя, уверенно  соврал Шинсо. - И спасибо за чай, он  очень вкусный. И горячий. - зампакто улыбнулся, представляя, как они сейчас выглядят со стороны. - А что ты читаешь?

"Сказки? Миназуки читает сказки?"
Шинсо тихонько хихикнул, удивляясь тому умиротворенному спокойствию, которое заполнило его в присутствии Целителя. Они редко общались, не имея точек соприкосновения, да и их хозяева почти не пересекались по работе. Остальные зампакто старались не отвлекать Миназуки по пустяками и, чего греха таить, побаивались.
Шинсо протянул руку и коснулся кончиками пальцев запястья зампакто Уноханы-тайчо и звонко чихнул.
- Миназуки-сан, а какая твоя самая любимая? И почему ты читаешь гайдзинские сказки? А о чем они? - вопросы сыпались из Шинсо, как горох из мешка. Зампакто Ичимару всегда отличался нездоровым любопытством и не мог удержаться от соблазна расспросить и вытянуть сведения для удовлетворения своего любопытства.
Прижавшись покрепче к теплой груди Миназуки, Шинсо тихо довольно заурчал, устраиваясь поудобней.
Он уже не помнил, что его так взволновало и заставило выйти босиком под дождь, он вообще часто не отдавал отчета своим поступкам, действуя по наитию.
- Миназуки, почитай мне, - попросил лис, потянув за длинный рукав, - или расскажи, ну пожалуйста.

- Хочу, - серьезно кивнул Шинсо, думая о том, что мало, что знает о том, чужом мире. Другое дело Миназуки. Такой умный, начитанный, наверно, ему совсем не интересен глупый и взбалмошный Шинсо.
Хотелось отогнать дурные мысли, оставить лишь ощущение теплоты и такой непривычной заботы, которая исходила от Миназуки. А еще, странно, но Шинсо чувствовал себя в безопасности рядом с ним.
Потому что Миназуки старше, мудрее?
Он не знал, но очень хотел сохранить это ощущение как можно дольше.
- Миназуки-сан, расскажи.   
По телу Шинсо прошла мелкая дрожь, а в следующую секунду на коленях у Миназуки оказался свернувшийся в клубочек белоснежный лисенок.
Самая беззащитная форма, в ней зампакто Ичимару Гина показывался только хозяину, да и то не всегда.
Когда было грустно, страшно, когда полностью доверялся.
Серебрянный лис тихо заурчал, прижимая ушки, и осторожно ткнулся прохладным носом в ладонЬ целителя.
"Погладь, а?"

Шинсо упоенно мурчал, заходясь от удовольствия. Теплые ласковые прикосновения волшебных рук целителя вмиг излечили его от хандры.
Серебристая шерстка распушилась, превратив Шинсо в пушистый меховой шарик, лис, зажмурился и довольно сопел. показывая всем своим видом. как ему хорошо и уютно.
Миназуки рассказывал и рассказывал, а Шинсо внимательно слушал, изредка смешно фыркая в веселых или романтических местах сказки, уж больно нереальным ему это все казалось.
А когда Миназуки закончил, на его коленях снова сидел раскрасневшийся, растрепанный и весело хихикающий зампакто Ичимару Гина, в приподнятом настроении и несколько перевозбужденном состоянии.
- Миназуки-сан, неправда! Так не бывает, - Шинсо вцепился пальцами в отвороты кимоно целителя, чтобы не свалиться. - И король женился на своем фаворите? Но тот же был недостаточно знатен и богат! И намного младше! Это все равно, как если бы глава благородного клана женился на гейше. Невозможно, - грустно улыбнувшись, закончил юноша, снова принимая свои привычный вид.
Шинсо часто щурился, как и его хозяин, пряча от окружающих глаза цвета плавленного серебра. И уже не понятно, чья именно это была привычка, его или Гина.

- Твоя юката совсем высохла...
- Высохла, - рассеянно кивнул Шинсо, с некоторым удивлением глядя на целителя.
Миназуки сегодня не такой, как всегда, хотя... Шинсо совсем не знает его, он же никогда не общался с ним так близко, как сейчас.
Серебряные пряди мазнули Миназуки по щеке, когда зампакто Ичимару Гина наклонился и поцеловал его в уголок губ и тут же отстранился, сползая с колен. Поднялся на ноги, поправляя распахнувшуюся, сбившуюся юката и как-то виновато отвел глаза.
- Спасибо, Миназуки-сан. Это была очень интересная сказка, я даже почти поверил в нее, - улыбка Шинсо стала еще шире, только уголки губ опустились вниз. - Можно я еще приду? Я не надоел вам?
Намек на высохшую юкату Шинсо расценил как вежливое "Высох, согрелся? Так иди, чего расселся и рот раскрыл?
Но уходить совсем не хотелось.
- А вы любите осень?
Вопрос вырвался неожиданно. Шинсо и сам не понял, что заставило его спросить подобную глупость, да еще и совсем не к месту.

Шинсо едва заметно нахмурился, удивленно и немного обеспокоенно глядя на зампакто капитана четвертого отряда.
"И какое ему дело до того, замерзну я или нет? Что ему с этого?- привычно ощерился лис, но вслух спорить не стал.
Ему было интересно, но немного беспокоило, что то дружеское расположение, которое демонстрировал ему целитель, случайно или намеренно задевало самые сокровенные желания и страхи. О нем никто никогда не заботился по-настоящему, с Гином они не были друзьями в привычном понимании этого слова. Они просто были одиноки, каждый по-своему и держались друг друга, принимали бой, рисковали всем, согревали друг друга, когда становилось уж совсем невмоготу, но друзьями не были.
Шинсо нерешительно переступил босыми ногами по полу, поджимая замерзшие пальцы.
- Спасибо, Миназуки-сан, ты такой заботливый, - последняя фраза, несмотря на все старания Шинсо скрыть это, была насквозь пропитана неверием и сарказмом.
Но отклонить приглашение Миназуки Шинсо не решился.
Этот странный зампакто заинтриговал его, а значит, нужно остаться и все разузнать.
- Мне холодно, Миназуки-сан. Я до сих пор не могу согреться, - признался лис, смущенно улыбаясь.