Прошло уже больше недели с последней битвы, после которой Куросаки просто свалился на землю, и не открывал глаза вот уже который день подряд.
Когда Исида увидел, как рыжий цепляется за свое горло и грудь руками, словно пытаясь разодрать их; как хрипит, даже не в состоянии кричать от нахлынувшей боли; он подумал, что сойдет с ума, не сходя с места. А когда он просто рухнул, то сердце остановилось следом за притихшим и.о.шинигами. Квинси даже не помнил толком, как сорвался на крик, как подлетел к бессознательному телу, как прижимал его к себе, не позволяя никому другому его трогать, подпуская только Урахару, который был вроде как единственным поверенным лицом.
Зато он помнит, что сорвался на Орихиме, которая не могла вылечить и привести в сознание Куросаки. Помнит, как капитан Унохана уверяла его, что все это лишь временно, что он обязательно очнется, как только тело справится с пережитыми перегрузками и те три месяца, что он провел на границе Сообщества Душ и Мира Живых, повернут вспять, возвращая его в ту самую точку, с которой и пошел отсчет его последней тренировки.
А потом потянулись слишком долгие дни. Вроде прошло всего ничего, а казалось, что можно было целую жизнь прожить. По-другому и быть не могло, когда смотришь на застывшее лицо самого дорогого себе человека, каждый раз, каждую минуту желая проверять - все ли хорошо? Подрагивают ли ресницы? Вздымается ли при дыхании грудь? Ладони все такие же теплые? Сдерживать себя не получалось, и Исида почти все свое время проводил у кровати Ичиго, перебрасываясь ничего не значащими фразами с приходившими иногда друзьями - Иноуэ, Чад, Рукия, Ренджи, даже Йоруичи-сан и Урахара-сан заглядывали. И каждый раз находили квинси на неизменном посту.
Семья Куросаки смирилась с таким раскаладом дел, младшая сестра даже была счастлива, что ее братик теперь под постоянным присмотром. Ишшин-сан тоже был благодарен, имея возможность больше времени уделять восстановлению собственных сил. А Карин.. Карин просто молчала и испытующе смотрела на черноволосого парня, похоже, прекрасно догадываясь о причинах подобного поведения.
Исида и сам не помнил того момента, когда принял одно-единственное и верное на его взгляд решение - Куросаки переедет жить к нему, пока они не найдут возможность вернуть ему силы. Оставлять его одного было слишком небезопасно, наверняка могу найтись и те, кто захочет ему отомстить. Просто так, несмотря на то, что Ичиго теперь не был угрозой никому из них. А здесь под удар могли попасть его сестры, а отец пока не до конца восстановился, чтобы суметь приглядывать сразу за троими отпрысками. И потом, он уже договорился с Иноуэ и Чадом, они помогут. А доверить кому либо Куросаки он просто не мог. Урью был уверен, защитить его может только он. Как когда-то его защищал Ичиго, так теперь он будет защищать его. В конце концов, кто еще лучше поймет его? Они оба лишались своих сил, теряя при этом и цель в жизни..
Урью расхаживал по комнате рыжего, как у себя дома, открывая шкафы, вынимая, на его взгляд, нужные вещи и аккуратно складывая в чемодан, то и дело косясь на спящего парня. Как только тот поправится, он сразу же заберет его отсюда. У него дома будет безопаснее. И там его будет не так просто достать даже друзьям, которые хоть и были отличными ребятами, но чувства такта у них отсутствовало напрочь. А Ичиго вряд ли захочется видеть постоянное упоминание о потерянном в полных сожаления глазах друзей.

Это невозможно было не почувствовать. Даже те, кто пытался скрыть свое рейацу, никогда не могли полностью его заблокировать. А уж если создание с подобным уровнем духовной энергии появлялось так близко, даже не пытаясь скрыть своего присутствия, то это ощущалось почти физически. Казалось, протяни руку и, как тогда, просто схватишь за тонкие ленты чужой силы, сжимая в своих пальцах.
Исида невольно вздрогнул, так и застывая с рубашкой в руках, даже не поворачиваясь к окну. Он просто не мог поверить в то, что сейчас ощущал. Такого априори не могло произойти. По крайней мере, не так быстро, не так просто, и.. не так открыто. Неужели желание вернуть Куросаки силу настолько поглотило все его мысли, что воображение играет с ним настолько злую шутку? Пустой не мог просто взять и придти, он не настолько глуп и импульсивен, как бы не казалось на первый взгляд. И он не мог придти к тому, кто в самую первую очередь будет желать замуровать его обратно в тело рыжего. Но.. факт оставался фактом.
Разрушительная сила чужой духовной энергии полыхнула ярким пламенем под самыми окнами, а после стремительно скользнула еще ближе, оказываясь за спиной. Хичиго не нужно было даже предупреждать о собственном присутствии этим издевательским постукиванием об окно. Будто ему нужно было приглашение!
От чуть скрипучего и как всегда ироничного голоса пальцы непроизвольно сжались, комкая в руках рубашку. Нужно было повернуться и просто всадить пару стрел в этого Пустого, чтобы неповадно было. Нет, не убить, а просто обездвижить, чтобы не смог снова исчезнуть, чтобы можно было посадить под замок у Урахары, пока тот не найдет способ вновь воссоединить оболочку и часть сохранившейся силы. Надо заметить, бОльшую часть.
- Ты как всегда нелогичен, Хичиго, - слишком уж ровным и холодным голосом отозвавшись, Исида опустил рубашку в чемодан, наконец, рывком поворачиваясь, впериваясь в Пустого пронзительным взглядом. Крестик на запястье невольно засветился подрагивающим голубым светом, выдавая хозяина с головой - Исида еле сдерживался, чтобы не материлизовать лук, а оттого собственные силы находились в явной нестабильности. Сдерживало лишь одно - он не мог причинить вред Пустому, не зная, насколько это может в дальнейшем повлиять на его возвращение обратно в тело рыжего. А так глупо рисковать будущим Куросаки он не намеревался. А как по-другому поймать этого бегуна, просто не приходило в голову.. Дилемма.
- Идём со мной.
Исида даже растерялся. Это последнее, что он ожидал услышать. И проклятья, и насмешки, и попытки его убить - он ожидал всего, но только не этого. Какого черта он понадобился Пустому? Что-то произошло за те дни, что он провел здесь? Почти последний квинси снова нужен, чтобы помочь с воплощением каких-нибудь безумных планов? Нет уж, не на этот раз, даже если это означает, что он всегда был бы при Хичиго, и при удобном моменте передал его с рук на руке Урахаре.
Во-первых, черт его знает, что за мысли у этого Пустого. Да и слишком уж нестабильный у него характер..
Во-вторых, он точно знает, чем закончится его исчезновение. Но теперь некому будет спасать тех, кто отправится спасать его, Куросаки временно вне игры.
И, в-третьих, он не может сейчас оставить Ичиго. И перед этим все остальные, даже логические, доводы разбивались впрах.
- Ты шутишь, Хичиго? - Урью вскинул руку, привычным жестом поправляя очки, словно и не замечая, как сияние вокруг медальона квинси стало ярче. - Я собираюсь вернуть тебя, а не уходить с тобой.

Стоило ожидать, что Хичиго не обратит ни малейшего внимания ни на слова квинси, ни на его отказ. Он и сам наверняка понимал, что никто и никуда с ним не пойдет. Но тогда зачем именно он показался на глаза? Что привело его сюда? Неужели...
Глаза распахнулись в искреннем испуге, стоило заметить косую ухмылку, исказившую до боли знакомые черты. Медальон квинси мигом перестал светиться, а взгляд метнулся в сторону рыжего. Для Пустого не составляло труда сейчас избавиться от своей бывшей оболочки. Ведь это мигом решало все его проблемы - не будет Ичиго, возвращать его будет некуда. Конечно, тогда за ним будут охотиться в попытке убить, но почему-то казалось, что для этого типа какая-то призрачная угроза смерти куда как лучше более реальной - снова потерять свою свободу.
Когда Пустой перевел взгляд на своего бывшего Короля, Исида все же невольно нервно дернулся, пытаясь встать между ними и не допустить и малейшей угрозы рыжему, и лишь понимание того, что если он сейчас правда кинется, то это и может стать той самой причиной, по которой белоснежный Зангецу окажется в груди бывшего шинигами, заставило остаться на месте.
"Он не тронет его.. не тронет.. Он должен понимать, что тогда я убью его. И я смогу это сделать."
Кулаки непроизвольно сжались. Когда-то он уже это проходил - видел врага и ничего не мог с ним поделать. Так и сейчас, несмотря на то, что силен как никогда, он даже пальцем не может тронуть этого Пустого, потому что просто не имел права рисковать. А любое действие в сторону Хичиго изначально рискованно. Особенно здесь и сейчас. Нужно было сделать все, чтобы избежать нападения или драки, они просто не могут затевать бой в таком маленькм пространстве. Тем более, когда Куросаки настолько беззащитен..
- Тогда не подходи к нему, - так же тихо, но холодно откликнулся, заметно напрягаясь, стоило Пустому спрыгнуть с подоконника и так уверенно шагнуть вперед.
"Только не к Ичиго!"
Мысль была почти панической, потому что он понимал, Хичиго всегда был быстрее - быстрее него, быстрее капитанов-шинигами, быстрее арранкаров, да быстрее самого Ичиго! И если тот все же решит сделать выпад, Урью даже не поймет, что же произошло.. И какого же было его облегчение, когда Пустой сделал еще один шаг, проходя спящего Куросаки, похоже, собираясь сосредоточить своем внимание на том, кто его хотя бы услышит.
"Убежал?.."
Сердце предательски застучало слишком громко, так что казалось, что он с трудом слышит Пустого. Они все пытались понять, как случилось это разъединение, они все строили гипотезы о том, что финальная Гетсуга дала сбой, они все думали, что ошибка была в самой технике, маленький просчет.. Но было ли так на самом деле? Ведь Хичиго единственный, кто знает правду. И.. он действительно был готов рассказать? Вот так просто??
"Какая тебе с этого выгода? Никогда не мог понять тебя.."
Но даже если Исида и думал, что скорее всего Пустой собирается просто обмануть, он не мог не вслушиваться в его голос, жадно ловя каждое слово, даже не дергаясь на его очередной рывок вперед, позволяя схватить себя за руку, и не думая вырываться, только неотрывно смотря в золотистые глаза.
- Н..нет.. - только и смог выдавить из себя, просто отказываясь верить в подобное. Урью даже мотнул головой, словно так становилось еще понятнее, что он не может поверить в подобную чушь! Куросаки сам бы никогда не открыл дверь Пустому, никогда его не выпустил наружу, он бы похоронил его вместе со своей си.. Вот здесь и дал сбой.
Исида тихо сглотнул, облизнув пересохшие губы. Если бы Хичиго не сбежал, он бы погиб. Вместе с Зангецу. Вместе с возможностью когда либо вернуть силы обратно. Но.. Ичиго ведь все равно не смог бы, верно? Потому что он не трус.. и не тряпка, как твердит Пустой. Потому что он не стал бы давать свободу такому созданию!
- Куросаки.. он бы не стал.. - Урью честно пытался, чтобы его голос был уверенным, но вместо этого он блы растерянным, смутившимся.. Исида отказывался верить, но в глубине души неожиданно проснулось сомнение. Потому что при малой доли процентов вероятности, но все таки это могло место быть.

Интересно, они оба сейчас отдавали отчёт происходящему? Квинси, на полном серьёзе прислушивающийся к словам Пустого. И Пустой, на полном серьёзе пытающийся что-то втемяшить партнёру экс-Короля? Цирк, да и только.
- Не веришь мне? Думаешь, я вру? - заламывая тонкое запястье в сильных руках, Хичиго грубо пихнул очкарика к парте рыжего. В принципе, ему было всё равно, что по поводу его слов думает этот высокомерный малолетка. Просто.. ведь нужно же было хоть кому-то сказать? Чтобы кто-нибудь ещё, кроме самого белобрысого, поломал голову над этой загадкой истории?
Быстренько зажимая квинси у парты их общего знакомого, Хичиго плотоядно ухмыльнулся. Склонился к самому лицу квинси, горячо шепча в его губы:
- Саморазрушение внутреннего мира. Думаешь, он способен на это? - его голос был полон скепсиса. Похоже, Пустой на самом деле считал рыжего трусом и тряпкой, не способным на столь значительные жертвы. Вся та бравада в прошлом была мотивирована лишь тем, что всякий раз в битвах у Куросаки были значительные шансы на победу и успех! Именно поэтому рыжий мог с воплями кидаться на подмогу всем и всякому. Фактически, он ничем не рисковал. А вот когда дело запахло жареным – вот тогда-то рыжий и показал своё истинное лицо.
- Нет, я его нисколько не осуждаю! Ведь именно эта черта в нём мне всегда и нравилась. Страшно – бойся, нет шансов – отступай. И именно благодаря этой его характерной особенности я теперь на свободе!
Хичиго громко расхохотался. Сейчас он в самом деле говорил правду – не испугайся Куросаки настолько, как в тот трагичный момент, быть бы и Зангецу, и самому Пустому преданными анафеме. Собственно, холлоу вообще редко врал, если проследить тенденцию.
- Хотя, забудь, - цепляя квинси за бедро, белобрысый облизнулся. – Мы можем обсудить кое-что более весёлое!
Холодная бескровная рука уже почти скользнула под ремень брюк малолетки. Нарваться и попугать малыша – разве не удовольствие? Тем более сейчас, когда Хичиго решил не отказывать себе ни в чём!
..однако с кровати почти тут же донеслись звуки копошения. Пустой замер, скашивая глаза.
- Гляди-ка. Проспался.
То ли в самом деле волнуясь о психическом состоянии рыжего, то ли попросту теряя всякий интерес задирать квинси, когда тут присутствовал некто третий, Хичиго в одно неуловимое движение вновь оказался верхом на подоконнике. Обернулся через плечо, скользнув непонятным взглядом по выползающему из-под одеяла Куросаки – без злости, с затаёнными тоской и сожалением, плюс ещё что-то, что трудно было понять по нечеловеческим глазам, - а потом покосился на квинси, почти серьёзно, но быстро обращаясь в привычное своё амплуа раздолбайного вредителя:
- Выхаживай его хорошо. И сделай всё, чтобы он был готов к нашей следующей встрече!
Это можно было считать и предупреждением, ведь сейчас Экс-Король был полностью беззащитен, а в следующее их рандеву Хичиго может не оказаться столь же миролюбивым. Поэтому, в интересах квинси – прислушаться.
Недобро загоготав, Пустой сиганул в окно, быстро исчезая. Думалось, хватит с детишек умных вещей и устрашающих намёков.

>>> Затерявшийся где-то в просторах Каракуры